Il est assez approprié, le dimanche de Pentecôte, d’étudier ce que certains appellent une ” deuxième Pentecôte “.  Dieu a en effet agi de manière presque aussi spectaculaire dans la conversion de Corneille et ceux qui étaient avec lui dans sa maison, qu’il ne l’a fait lors du dimanche de Pentecôte, à Jérusalem.  Notre présence ici ce matin est autant un héritage direct de ce qui s’est passé chez Corneille que la venue de l’Esprit de Dieu sur les apôtres.  Ce passage est un autre grand tournant dans le développement de l’Église.     (suite…)

Notre regard est attiré par le spectaculaire.  Les magiciens de spectacle comptent dessus d’ailleurs, car sinon, ils ne pourraient pas réussir leurs tours.  Quand notre regard est fixé sur une chose précise, nous ne voyons pas ce qui se passe ailleurs.  La même chose peut nous arriver dans ce passage - nous pouvons être tellement captivés par ce miracle très rare de la résurrection de Dorcas, que nous ne voyons pas ce que Luc cherche à nous communiquer réellement.  Il est vrai que ressusciter un mort est un miracle exceptionnel.  Sans parler de la résurrection de Jésus,1 ou celle des autres croyants qui sont sortis des tombeaux au moment de sa mort sur la croix,2 il n’y a eu que huit morts ressuscitées dans toute la Bible.  (suite…)

Dans ce monde, y a-t-il quelque chose qui est impossible à Dieu ?  S’il est assez facile à répondre ” non ” à une telle question, nous agissons souvent comme si la réponse était plutôt ” oui “.  Vous n’êtes pas d’accord ?  Alors, croyez-vous que Dieu peut changer le cœur de ” votre pire ennemi ” ?  Si oui, est-ce que vous priez pour cette personne, pour sa conversion ?  De telles questions nous mettent un petit peu dans l’atmosphère de ce passage, du moins du point de vue des chrétiens à Damas.  (suite…)

Lors de la lecture de ces quelques versets, il est fort possible que beaucoup d’entre nous aient rêvé de se trouver dans le même genre de situation que Philippe.  Cela vous est-il déjà arrivé que l’on vous demande d’expliquer l’Évangile ?  Imaginons, par exemple, que vous prenez place dans un TGV, ou dans un avion, et votre voisin est en train de lire la Bible, mais reconnaît qu’il lui faut quelqu’un pour la lui expliquer clairement.  On peut compter ce genre de situation sur les doigts d’une seule main - et encore !  (suite…)

Il arrive de temps en temps dans les Églises que quelqu’un fasse un ” appel missionnaire “.  Vous avez pu constater que je ne fais pas ce genre d’appel.  C’est parce que je suis convaincu, selon les récits bibliques, qu’un tel appel n’est pas adressé à quelques individus seulement, mais à tout enfant de Dieu.  Comme nous pouvons le voir dans les premiers versets de ce passage, mais pas seulement ici, l’expansion de l’Église a commencé, et s’est poursuivie, tout simplement parce que tous les chrétiens ont témoigné de leur foi en Christ, partout où ils se trouvaient.  C’est cela, le véritable ensemencement de l’Église dans le monde.  Expliquer que c’est cela, la ” norme ” est même le but global des chapitres 8 à 12 des Actes.  Luc décrit clairement que l’expansion de l’Église n’est pas accomplie par des efforts ” extraordinaires “, mais - sans minimiser, bien évidemment, l’œuvre du Saint-Esprit -  plutôt par des moyens qu’on peut réellement traiter de ” naturels “.  (suite…)

Il n’y a pas besoin d’idoles en formes de statues, ni même de temples pour que l’on soit coupable idolâtrie.  Il nous est possible d’adorer des ” vaches sacrées “.  Cette expression a ses origines dans l’hindouisme.  Mais au sens figuré, les vaches sacrées sont les choses auxquelles on tient beaucoup, que l’on ne voudrait surtout pas changer.  Selon une telle définition, en avons-nous ?  Pour le savoir, il suffit de changer quelque chose - par exemple, si on bouscule l’ordre du culte, le style des cantiques, la traduction de la Bible que vous utilisez, ou bien, par exemple, comment réagiriez-vous s’il n’y a pas de foie gras, de saumon, de champagne, pour un menu de réveillon (ou bien choisissez un autre de vos menus traditionnel) ?  Si vous réagissez, vous avez alors ” une vache sacrée “.  C’est également le problème qui a suscité le procès et la lapidation d’Etienne, tout comme quelqu’un qui touche à une vache sacrée en Inde risque assez littéralement, lui aussi, sa vie !    (suite…)